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L’AutoRace Ube Racing Team a participé à la manche d’ouverture du Championnat du Monde d’Endurance FIM (EWC) 2026, la 49e édition des 24 Heures du Mans, et a terminé à la 5e place. Cette épreuve marquait la première course d’une saison complète en tant qu’équipe officielle BMW Motorrad Motorsport au Japon, représentant un nouveau chapitre important dans l’histoire de l’équipe.

Lors du Bol d’Or l’an dernier, l’équipe avait été contrainte à l’abandon alors qu’elle occupait la 4e place, en raison d’un problème mécanique. Déterminée à prendre sa revanche, l’équipe est arrivée sur cette course avec une grande motivation. Cependant, lors des essais préalables, un grave incident est survenu : une chute suivie d’un incendie a détruit la moto, laissant l’équipe avec une préparation limitée avant la semaine de course.

Malgré ces difficultés, l’équipe s’est rapidement réorganisée et a abordé la course avec un solide trio de pilotes composé de Naomichi Uramoto, Sylvain Guintoli et Hannes Soomer. En qualifications, les trois pilotes ont régulièrement signé des temps au tour en 1’34, ce qui leur a permis de se classer 3e au temps moyen. À seulement 0,3 seconde de la tête, l’équipe s’est positionnée comme un prétendant à la victoire pour sa première participation.

Partant de la 3e place sur la grille, l’équipe s’est maintenue dans le groupe de tête dès le début de la course. Durant la nuit, elle a été engagée dans d’intenses batailles pour le podium. Les pilotes ont maintenu un rythme élevé et constant, démontrant leur capacité à rivaliser avec les meilleures équipes mondiales.

Cependant, au fil de la course, les difficultés propres à l’endurance sont apparues, notamment des pertes de temps lors des arrêts aux stands et des problèmes liés au système de freinage. Bien que l’équipe ait perdu des positions à certains moments, elle a su réagir avec calme et continuer à accumuler les tours de manière régulière. Dans les phases finales, alors que d’autres équipes BMW rencontraient des difficultés, la machine n°76 est remontée jusqu’à la 5e place. En maintenant un rythme offensif jusqu’au bout, l’équipe a complété les 24 heures et franchi le drapeau à damier.

Le résultat final est une 5e place — marquant la toute première arrivée de l’équipe aux 24 Heures du Mans. Elle a également récolté 36 points lors de cette manche d’ouverture, se classant ainsi 4e au championnat.

Si cette course a mis en évidence des points forts tels que la performance en qualifications et la régularité des pilotes, elle a également révélé des axes d’amélioration, notamment dans les opérations aux stands et la stratégie de course. La résolution de ces points sera essentielle pour viser des positions plus élevées et, à terme, la victoire.

L’AutoRace Ube Racing Team reste déterminé à atteindre son objectif de devenir « une équipe capable de se battre et de gagner sur la scène mondiale » et continuera à progresser en vue de la prochaine manche : les 8 Heures de Spa.