鈴鹿８耐を４位で完走！

７月５日（水）６日（木）のテスト時に津田拓也／ハフィス・シャーリン／ダン・リンフットの３人体制を発表。チームのゼッケン番号は３人のライダーが今年のレースで使っているゼッケン番号を足した数字、７６を採用。リンフットはイギリス・スーパーストック選手権参戦のため来日しなかったが、５日（水）にシャーリンが走行。しかし、シャーリンは雨の中、転倒を喫してしまう。棘突起骨折と脳震盪の診断となり、６日（木）の走行を見合わせた。

シャーリンはマレーシアの病院で精密検査を受け、診断書をFIM（国際モーターサイクリズム連盟）に提出した結果、７月末の再診断が必要と判断された。シャーリンはスーパーバイク世界選手権を欠場することにはなったが、８月の鈴鹿８耐には間に合うと意欲を示し、参戦への準備を進めてきた。

しかし、チームとしては万が一、シャーリンの参戦が叶わないことも想定し、２人体制でも鈴鹿８耐を闘えるように準備を進めていった。レースウィークになってシャーリンは来日し、事前テスト走行を走ったが、FIM のドクターストップがかかり、シャーリンの欠場が決まった。

チームは大きな戦力を失うことになるが、シャーリンの命と今後の彼のレース人生を考え、チームは津田拓也とダン・リンフットの２人体制で鈴鹿８耐を闘う決断をした。

■公式予選で平均タイム７番手につける
シャーリンの欠場が正式に決まったのは８月４日（金）の予選開始直前のことだった。チームはRider Blue：ダン・リンフット、Rider Yellow ：津田拓也のラインナップに編成を組み替えて予選に出走した。

８月４日（金）の予選１回目では路面温度が６０度を超える猛暑の中、ダン・リンフットが２分７秒２９６の好タイムをマーク。普段は異なるメーカーのバイク、タイヤのマシンに乗っているリンフットはすぐにスズキ／ブリヂストンのマシンに順応した。津田拓也もグループ３番手となる２分７秒１７５をマークした。

８月５日（土）の予選２回目は２人ともベストタイムを更新できなかったが、２人のライダーの平均タイムは２分７秒２３６となり、予選７番手で最終予選「トップ１０トライアル」への進出を果たした。

■トップ１０トライアルでビッグサプライズ！ファンの心を鷲掴みに
６年ぶりに実施となった最終予選「トップ１０トライアル」。予選の上位１０チームのライダー２人ずつが出走し、１人ずつタイムアタックする鈴鹿８耐の名物イベントだ。

「オートレース宇部Racing Team 」は初出場ながら「トップ１０トライアル」に進出。第４走者としてまずダン・リンフットが出走し、２分７秒６７１をマークし、この時点で２番手に。

そして、この後、ファンがアッと驚くビッグサプライズをチームは用意した。津田拓也の出走マシンに、昨年まで津田拓也が開発ライダーを務めたSUZUKI MotoGP マシンのカラーリングを施したカウルを装着。

津田のヘルメットもライディングスーツもMotoGP で使っていたものをモディファイした青色の出立ちで登場。「プロライダーとして育ててくれたスズキに感謝の気持ちを伝えたい」というメッセージと共に津田のアタックが始まると、鈴鹿サーキットの観衆の目は津田拓也の走りに釘付けになった。

そして、この後、ファンがアッと驚くビッグサプライズをチームは用意した。津田拓也の出走マシンに、昨年まで津田拓也が開発ライダーを務めたSUZUKI MotoGP マシンのカラーリングを施したカウルを装着。

津田のヘルメットもライディングスーツもMotoGP で使っていたものをモディファイした青色の出立ちで登場。「プロライダーとして育ててくれたスズキに感謝の気持ちを伝えたい」というメッセージと共に津田のアタックが始まると、鈴鹿サーキットの観衆の目は津田拓也の走りに釘付けになった。

津田は２分６秒８１１のチームベストタイムをマークし、その時点でトップに浮上！スズキファンはもとよりバイクレースファンの心を捉える演出で「オートレース宇部RacingTeam 」は観衆の拍手喝采を浴びた。

トップ１０トライアルは７番手。順位を上げることはできず７番手からのスタートが決定。その後のナイトピットウォークでは大勢のファンが「オートレース宇部Racing Team 」のピット前に詰めかけ、大いなる注目を浴びることに。SNS のフォロワー、コメントも急増し、チームは順位以上の大きなファンの期待を獲得したのだ。