AutoRace Ube Racing Team competed in the opening round of the 2026 FIM Endurance World Championship (EWC), the 49th Le Mans 24 Hours, and achieved a 5th-place finish. This event marked the team’s first race of a full-season campaign as BMW Motorrad Motorsport’s official team in Japan, representing a significant new chapter in the team’s history.
At last year’s Bol d’Or, the team was forced to retire due to machine trouble while running 4th position. Determined to make amends, the team came into this race highly motivated. However, during pre-event testing, they suffered a major setback when a crash led to a fire that destroyed the bike, leaving the team with limited preparation heading into race week.
Despite these challenges, the team quickly regrouped and took on the race with a strong rider lineup of Naomichi Uramoto, Sylvain Guintoli, and Hannes Soomer. In qualifying, all three riders consistently set lap times in the 1:34 range, securing an average time ranking of 3rd. With only a 0.3-second gap to the top, the team positioned itself as a contender for victory in its debut appearance.
Starting from 3rd on the grid, the team maintained a position within the leading group from the early stages. During the night, they engaged in intense battles for podium positions. The riders maintained a consistently high pace, proving their ability to compete on equal terms with the world’s top teams.
However, as the race progressed, endurance racing challenges began to surface, including time losses during pit work and issues related to the braking system. Although the team dropped positions at times, they responded calmly and continued to accumulate laps steadily.
In the closing stages, as other BMW teams encountered difficulties, the #76 machine climbed back up to 5th position. Maintaining an aggressive pace to the end, the team completed the full 24 hours and took the checkered flag.
The result was 5th place—marking the team’s first-ever finish at the Le Mans 24 Hours. They also earned 36 points in the opening round, placing them 4th in the championship standings.
While the race highlighted key strengths such as strong qualifying performance and rider consistency, it also revealed areas for improvement, particularly in pit operations and race strategy. Addressing these challenges will be crucial as the team aims for higher positions and ultimately fights for victory.
AutoRace Ube Racing Team remains committed to its goal of becoming “a team that competes and wins on the world stage” and will continue to evolve as they head into the next round, the 8 Hours of Spa.
Français
L’AutoRace Ube Racing Team a participé à la manche d’ouverture du Championnat du Monde d’Endurance FIM (EWC) 2026, la 49e édition des 24 Heures du Mans, et a terminé à la 5e place. Cette épreuve marquait la première course d’une saison complète en tant qu’équipe officielle BMW Motorrad Motorsport au Japon, représentant un nouveau chapitre important dans l’histoire de l’équipe.
Lors du Bol d’Or l’an dernier, l’équipe avait été contrainte à l’abandon alors qu’elle occupait la 4e place, en raison d’un problème mécanique. Déterminée à prendre sa revanche, l’équipe est arrivée sur cette course avec une grande motivation. Cependant, lors des essais préalables, un grave incident est survenu : une chute suivie d’un incendie a détruit la moto, laissant l’équipe avec une préparation limitée avant la semaine de course.
Malgré ces difficultés, l’équipe s’est rapidement réorganisée et a abordé la course avec un solide trio de pilotes composé de Naomichi Uramoto, Sylvain Guintoli et Hannes Soomer. En qualifications, les trois pilotes ont régulièrement signé des temps au tour en 1’34, ce qui leur a permis de se classer 3e au temps moyen. À seulement 0,3 seconde de la tête, l’équipe s’est positionnée comme un prétendant à la victoire pour sa première participation.
Partant de la 3e place sur la grille, l’équipe s’est maintenue dans le groupe de tête dès le début de la course. Durant la nuit, elle a été engagée dans d’intenses batailles pour le podium. Les pilotes ont maintenu un rythme élevé et constant, démontrant leur capacité à rivaliser avec les meilleures équipes mondiales.
Cependant, au fil de la course, les difficultés propres à l’endurance sont apparues, notamment des pertes de temps lors des arrêts aux stands et des problèmes liés au système de freinage. Bien que l’équipe ait perdu des positions à certains moments, elle a su réagir avec calme et continuer à accumuler les tours de manière régulière.
Dans les phases finales, alors que d’autres équipes BMW rencontraient des difficultés, la machine n°76 est remontée jusqu’à la 5e place. En maintenant un rythme offensif jusqu’au bout, l’équipe a complété les 24 heures et franchi le drapeau à damier.
Le résultat final est une 5e place — marquant la toute première arrivée de l’équipe aux 24 Heures du Mans. Elle a également récolté 36 points lors de cette manche d’ouverture, se classant ainsi 4e au championnat.
Si cette course a mis en évidence des points forts tels que la performance en qualifications et la régularité des pilotes, elle a également révélé des axes d’amélioration, notamment dans les opérations aux stands et la stratégie de course. La résolution de ces points sera essentielle pour viser des positions plus élevées et, à terme, la victoire.
L’AutoRace Ube Racing Team reste déterminé à atteindre son objectif de devenir « une équipe capable de se battre et de gagner sur la scène mondiale » et continuera à progresser en vue de la prochaine manche : les 8 Heures de Spa.
日本語
オートレース宇部 Racing Teamは、2026年FIM世界耐久選手権(EWC)第1戦「第49回 ル・マン24時間レース」に参戦し、5位完走を果たしました。今大会はBMW Motorrad Motorsportの日本公式チームとして初のフル参戦の開幕戦となり、チームにとって新たな歴史の一歩となりました。
今回のレースでは、予選での高いパフォーマンスやライダーの安定感といった強みを発揮した一方で、ピットワークや戦略面における改善点も明確になりました。これらの課題を克服することで、さらなる上位進出、そして優勝争いへの可能性を強く感じさせる内容となりました。
オートレース宇部 Racing Teamは、「世界で戦い、勝つチーム」を目標に掲げ、次戦となるスパ8時間耐久レースに向けてさらなる進化を遂げてまいります。
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